我在上海光华大学，讲过十几年的本国史。
其初系讲通史。
后来文学院长钱子泉先生说：讲通史易与中学以下的本国史重复，不如讲文化史。
于是改讲文化史。
民国二十七年，教育部颁行大学课程；其初以中国文化史为各院系一年级必修科，后改为通史，而注明须注重于文化。
大约因政治方面，亦不可缺，怕定名为文化史，则此方面太被忽略之故。
用意诚甚周详。
然通史讲授，共止120小时，若编制仍与中学以下之书相同，恐终不免于犯复。
所以我现在讲授，把他分为两部分：上册以文化现象为题目，下册乃依时代加以联结，以便两面兼顾。
此意在本书绪论中，业经述及了。
此册系居孤岛上所编，参考书籍，十不备一；而时间甚为匆促。
其不能完善，自无待言。
但就文化的各方面加以探讨，以说明其变迁之故，而推求现状之所由来；此等书籍，现在似尚不多，或亦足供参考。
故上册写成，即付排印，以代钞写。
不完不备之处，当于将来大加订补。
此书之意，欲求中国人于现状之所由来，多所了解。
故叙述力求扼要，行文亦力求浅显。
又多引各种社会科学成说，以资说明。
亦颇可作一般读物；单取上册，又可供文化史教科或参考之用。
其浅陋误缪之处，务望当代通人，加以教正。
民国二十八年九月二十八日吕思勉识
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