玉小姐描红的“安“字刚写到第三笔，正厅的青玉珠帘突然炸开脆响。
甘棠手一抖，砚台里的朱砂溅上袖口，像极了奴驿老妪咳出的血沫。
周嬷嬷的云头履踏过满地狼藉，裙摆沾着褐色的药渍：“带姐儿去暖阁，锁死门窗！
“
三姨娘的惨叫声撕破秋雨，甘棠抱着玉小姐缩在八宝柜后。
小主子腕上的金铃铛被她死死捂住，铜漏的滴答声里混着外间瓷器的碎裂。
“娘亲在玩摔杯子的游戏么？“玉小姐仰起脸，睫毛扫过甘棠结痂的冻疮。
子时的更鼓混着雷声滚过屋脊时，甘棠从门缝窥见主君的黑底金纹靴。
大夫人鬓边的九鸾钗晃得人眼花，正指着跪地的药童骂：“祭祖用的白烛怎会混进麝香？“
她突然想起中元节，瞧见甘穗往废井里扔过香灰包。
玉小姐的掌心汗津津的，在甘棠袖口洇出朵残荷。
周嬷嬷第五次打探回来时，裙角沾着片枯黄艾叶——本该挂在产房门楣的驱邪草。
“姐儿吃块茯苓糕罢。
“老人家的手抖得厉害，糖霜簌簌落在妆奁匣的并蒂莲上。
寅时三刻，暴雨浇熄了廊下的气死风灯。
稳婆襻膊上淋漓的血水在地砖蜿蜒，歪扭。
夫人腕间的佛珠正巧断了线，檀木珠子蹦到甘棠脚边，被她偷偷踩住——其中一粒刻着蝇头小楷，像是生辰八字。
七日后，甘棠在晾晒小公子遗物时嗅到古怪。
素白襁褓的夹层透着丁香味，与她在废园撞见的枯草味相同。
玉小姐突然从月洞门钻出来，怀里的布老虎缺了只眼：“棠姐姐，娘亲说弟弟变成星子了。
“
霜降那日，三姨娘房里的鎏金熏笼换了沉水香。
甘棠跪在廊下擦地砖，听见窗内漏出半句：“药渣里的红花定不是章太医开的“
周嬷嬷的剪子咔嗒一声，绞断了绣绷上的金线。
午后她去倒香灰，见废井边多了堆纸钱余烬，花纹正是夫人家庙特供的样式。
腊月初八的雪落满庭院时，主君的黑狐大氅扫过西偏院的石阶。
甘棠捧着暖炉候在耳房，听见三姨娘嘶声冷笑：“那串佛珠该供在祠堂，何必拿来脏我的眼“
除夕夜的爆竹声里，甘棠替玉小姐梳双环望仙髻。
正院方向忽然传来裂帛声，比爆竹更惊心。
小主子腕上的金铃铛少了一枚，滚到床底时沾了团红丝——正是三姨娘剪碎的鸳鸯枕巾流苏。
甘棠弯腰去捡，瞥见床板下粘着半张黄符，朱砂画的咒文与夫人在中元节烧的一模一样。
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